La ménopause est une des étapes importantes de la vie d’une femme. Elle se produit généralement entre 45 et 55 ans. Ce changement hormonal marque la fin de l’ovulation et des règles. Les ovaires ne sécrètent plus d’hormones (œstrogènes et progestérone).
La ménopause est considérée comme définitive après une absence de règles d’au moins un an. La période qui la précède, appelée périménopause (ou préménopause), s’accompagne souvent de symptômes liés à ce bouleversement hormonal. En effet, la baisse d’hormones agit sur le corps (peau, muscles, tendons, os, organes, cerveau…) et peut provoquer des troubles plus ou moins gênants au quotidien :
- Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
- Troubles du sommeil, de la mémoire et de la concentration
- Troubles du périnée et de la vessie (incontinence, fuites urinaires, descente d’organe)
- Sécheresse vaginale, fragilité de la muqueuse vaginale avec des risques d’infections plus élevés, diminution de la libido
- Vieillissement de la peau
- Prise de poids, plus particulièrement par une redistribution des graisses au niveau de la zone abdominale
- Troubles de l’humeur (jusqu’à parfois une tendance dépressive)
- Faiblesse osseuse (risques accrus d’ostéoporose et de fractures pour les femmes plus âgées)
- Risque cardio-vasculaire plus élevé
80 % des femmes ressentent au moins un de ces troubles et 20 à 25 % en souffrent plus fortement, avec des symptômes plus ou moins intenses. À l’inverse, certaines femmes ne rencontrent quasiment aucune gêne durant cette période.
Avant tout, intéressons-nous aux troubles intimes pour lesquels il existe des solutions simples :
Les troubles urinaires et sexuels pendant la ménopause
Les pertes ou fuites urinaires
Les femmes ressentent parfois de petites pertes urinaires accidentelles, plus particulièrement lorsqu’elles font un effort. La vessie devient moins continente car elle régule moins bien naturellement les contractions. En effet, le périnée, auparavant fortement sollicité par les grossesses, le sport ou encore le port de charges lourdes, est souvent moins tonique pour soutenir les pressions abdominales exercées lors des mouvements et des efforts du quotidien (sport, toux, éternuement, rire, port de charge…). C’est pourquoi il devient nécessaire de rééduquer les muscles périnéaux afin de les renforcer pour atténuer les effets d’une vessie fragilisée.
Ainsi, la rééducation périnéale tonifie les muscles et aide à retrouver des réflexes de contractions du périnée et des sphincters. Aussi, lors d’efforts ou d’envies pressantes, les fuites urinaires peuvent être évitées. Il est important de ne pas laisser les fuites urinaires s’installer. D’ailleurs, plus la prise en charge du problème se fait tôt, plus les risques d’incontinence sévère et de descente d’organe (ou prolapsus) diminuent.
L’incidence de la ménopause sur la sexualité
La baisse d’hormones fragilise le vagin. En effet, le manque de sécrétion provoque une sécheresse vaginale plus ou moins pénible. De plus, la muqueuse vaginale devient plus lisse et ses parois plus fines, l’utérus rétrécit et la vulve perd du relief. On comprend alors qu’un inconfort intime durant les rapports sexuels puisse s’installer pouvant parfois provoquer des douleurs lors de la pénétration (dyspareunies, atrophie vaginale).
D’autre part, le manque de sensibilité durant les rapports reste aussi une chose courante avec l’arrivée de la ménopause particulièrement lorsque le périnée se trouve un peu affaibli.
Rééduquer le périnée peut aider à retrouver ses sensations et des rapports sexuels de meilleure qualité.
La rééducation périnéale
La rééducation périnéale est prise en charge par l’Assurance Maladie sur prescription médicale. Elle s’effectue soit chez une sage-femme ou une kinésithérapeute spécialisée, soit à domicile avec l’achat d’un appareil d’électrostimulation périnéale. Elle concerne les traitements des fuites urinaires et de l’incontinence, de la descente d’organe et/ou de la douleur périnéale et vaginale.
Parler des perturbations de la ménopause avec son médecin, son gynécologue ou sa sage-femme est primordial. De nombreuses solutions existent pour atténuer ou supprimer ces troubles : rééducation périnéale, électrostimulation, biofeedback, traitement hormonal local ou oral, à base de plantes ou non, laser application de gel avec acide hyaluronique, utilisation de dilatateurs vaginaux dans les cas d’atrophie, utilisation de boules de geisha pour le périnée, etc.